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Foto: Shixart1985 (Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
Comprimir un PDF para que quepa en un correo, unir varios documentos en uno solo, o pasarlo a Word para poder editarlo: son tareas que todo estudiante acaba necesitando tarde o temprano, y ninguna exige pagar nada. La que mejor te conviene depende sobre todo de si es algo puntual o si vas a necesitar hacer esto con frecuencia.
| Herramienta | Límite en el plan gratis | Lo que más destaca |
|---|---|---|
| iLovePDF | Varía por herramienta: 100 MB en total para unir, 200 MB por archivo para comprimir, con anuncios | La más completa: comprimir, unir, convertir, todo en un mismo sitio |
| Smallpdf | 2 tareas al día | La interfaz más cuidada y sencilla de usar |
| PDF24 | Sin límites de uso | Gratis sin restricciones ni marca de agua, con app de escritorio |
| Adobe Acrobat online | Hasta 100 archivos / 2 GB según la herramienta | La marca más reconocida, no requiere registrarte |
Calculadora: ¿cuánto tardarías en procesar tus PDF?
Dinos cuántos archivos necesitas comprimir, unir o convertir, y te decimos cuánto tardarías con cada herramienta según su límite real.
Basado en los límites de la tabla de arriba. «Tareas al día» (Smallpdf) y «sin límite de tareas» (PDF24) se refieren a cuántos archivos puedes procesar en total; iLovePDF y Adobe no limitan por día, pero sí el tamaño o la cantidad por cada operación individual.
Si es algo puntual y no vas a volver mañana: iLovePDF o Smallpdf
iLovePDF reúne comprimir, unir, dividir y convertir a Word o Excel en el mismo sitio, con una interfaz de arrastrar y soltar que no exige ningún aprendizaje. El plan gratuito no tiene un único límite de tamaño para todas las herramientas: según iLovePDF, el límite es de 100 MB en total al unir PDFs (sumando todos los archivos que subas de una vez, no cada uno por separado) y de 200 MB por archivo al comprimir, y muestra anuncios mientras trabajas, lo cual apenas molesta para un uso puntual.
Smallpdf tiene la interfaz más pulida de las cuatro, con pasos muy claros de principio a fin, pero limita a solo dos tareas gratis al día (el contador se reinicia a medianoche). Si vas a comprimir un único PDF antes de enviarlo por correo, es más que suficiente; si necesitas procesar varios archivos seguidos en la misma sesión, te toparás con el límite antes de terminar.
Si vas a usar esto con frecuencia: PDF24
PDF24 es la que más uso cuando tengo que hacer varias tareas seguidas, porque no tiene límite de uso diario: se financia con publicidad en la propia web en vez de con cuotas, así que comprimes, unes o conviertes tantos archivos como necesites sin toparte con un muro de pago. Además de la versión online, tiene una aplicación de escritorio gratuita para Windows, útil si prefieres no subir tus documentos a ningún servidor. Su único punto flojo es una interfaz algo menos moderna que la de Smallpdf o iLovePDF.
Si el archivo es grande o quieres la marca de mayor confianza: Adobe Acrobat online
Adobe inventó el formato PDF en 1993 y durante años lo controló como algo propio, pero en 2008 cedió el control a la ISO (Organización Internacional de Normalización) convirtiéndolo en un estándar abierto y libre de patentes (ISO 32000-1): por eso hoy cualquier empresa, incluidas iLovePDF, Smallpdf o PDF24, puede construir herramientas para PDF sin pagarle nada a Adobe, y por eso el formato ha sobrevivido más de tres décadas sin que nadie tenga que depender de un único fabricante. Adobe sigue siendo, aun así, quien mejor conoce el formato que inventó, así que su herramienta online gratuita está entre las más generosas: une hasta 100 archivos (hasta 1.500 páginas en total), comprime archivos de hasta 2 GB con tres niveles de compresión distintos, y divide PDFs de hasta 1 GB en documentos independientes, todo sin necesidad de crear cuenta. Los archivos que subas sin iniciar sesión se borran de sus servidores después. La contrapartida es que algunas funciones más avanzadas del editor completo quedan reservadas a la suscripción de pago.
Si tienes un PDF escaneado y necesitas el texto editable (OCR)
Cuando el PDF es en realidad una foto o un escaneo (no texto real, aunque lo parezca), ninguna de las herramientas anteriores puede copiar ni editar ese texto sin pasar antes por OCR (reconocimiento óptico de caracteres), la tecnología que «lee» el texto de la imagen y lo convierte en texto real seleccionable. Aquí las cuatro se diferencian bastante: PDF24 ofrece OCR completamente gratis, sin límite de páginas ni marca de agua. Smallpdf, en cambio, reserva el OCR a su plan Pro de pago. iLovePDF tiene una herramienta de OCR básica gratuita, pero la conversión más precisa a Word editable con OCR queda para la versión Premium. Si tu necesidad principal es digitalizar apuntes fotografiados o escaneados, PDF24 es la opción que resuelve esto sin pagar nada.
Proteger un PDF con contraseña
Si necesitas que un documento (un contrato, un informe con datos personales) solo lo pueda abrir quien tenga la contraseña, iLovePDF, Smallpdf y PDF24 incluyen esta función gratis: subes el archivo, escribes la contraseña, y descargas el PDF cifrado. Adobe Acrobat online también lo permite, aunque algunas opciones de permisos más finas (impedir imprimir o copiar texto, incluso teniendo la contraseña) quedan reservadas a la versión de pago en las cuatro herramientas.
Cuándo mejor no subir el documento a ninguna web
Para documentos normales (apuntes, trabajos de clase, un PDF cualquiera) no hay ningún problema real en usar estas cuatro herramientas: procesan y eliminan los archivos de sus servidores pasado un tiempo, y son empresas conocidas con políticas de privacidad claras. Donde sí conviene tener cuidado es con documentos que llevan datos realmente sensibles (contratos con información personal, datos bancarios, expedientes médicos). Para esos casos concretos, la app de escritorio de PDF24 procesa el archivo en tu propio ordenador sin que salga de él en ningún momento, algo que ninguna de las versiones online ofrece.
Descubre más herramientas gratuitas en nuestra categoría de Diseño y edición gratis.
Puedes ver todas nuestras comparativas de diseño, imagen, vídeo y PDF organizadas en un solo sitio en nuestra guía completa de diseño y edición gratis.
Preguntas frecuentes
¿Son seguras estas herramientas o pueden quedarse con mis datos?
Las cuatro (iLovePDF, Smallpdf, PDF24 y Adobe Acrobat online) son de empresas establecidas con políticas de privacidad públicas, y eliminan los archivos de sus servidores pasado un tiempo tras procesarlos. Para documentos normales sin información sensible no hay motivo real de preocupación. Si el documento lleva datos realmente delicados (contratos, datos bancarios, expedientes médicos), lo más prudente es usar la app de escritorio de PDF24 en vez de subir el archivo a cualquier servidor externo.
¿La compresión de un PDF se nota en la calidad?
Depende del contenido: un PDF que sea sobre todo texto apenas pierde calidad visible al comprimirlo, porque el texto ocupa poco espacio de por sí y la compresión actúa principalmente sobre la estructura interna del archivo. Donde sí se nota es en documentos con muchas imágenes de alta resolución, donde una compresión agresiva puede reducir la nitidez. Adobe Acrobat online deja elegir el nivel de compresión precisamente para controlar ese equilibrio.
¿Cuál de estas herramientas tiene OCR gratis de verdad?
PDF24 es la única de las cuatro que ofrece OCR (conversión de texto escaneado a texto editable) completamente gratis y sin límite de páginas. Smallpdf reserva esta función a su plan Pro, e iLovePDF la limita en su versión gratuita, dejando la conversión más precisa a Word para la versión Premium. Si digitalizar apuntes fotografiados o escaneados es tu necesidad principal, empieza por PDF24.
![Chetu Lopez](data:image/svg+xml,<svg xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" viewBox="0 0 60 60"><defs><linearGradient id="g" x1="0" y1="0" x2="1" y2="1"><stop offset="0" stop-color="%23161B33"/><stop offset="1" stop-color="%232563EB"/></linearGradient></defs><circle cx="30" cy="30" r="30" fill="url(%23g)"/><text x="30" y="31" text-anchor="middle" dominant-baseline="central" font-family="Arial, sans-serif" font-weight="700" font-size="22" fill="%23ffffff">CL</text></svg>)
